„The prerequisite for this revelation is, of course, the realization that a knowledge of photography is just as important as that of the alphabet. The illiterate of the future will be ignorant of the use of camera and pen alike.“
László Moholy-Nagy, 1928
Manchmal beginnt ein Ausstellungsbesuch lange vor dem Betreten des Museums.
Die Zugfahrt nach Linz ließ mich an eine Entwicklung denken, die auf den ersten Blick wenig mit Fotografie zu tun hat. Eisenbahn und Fotografie entstanden nahezu gleichzeitig. Beide veränderten die Wahrnehmung des Menschen grundlegend. Die Eisenbahn erschloss neue Räume und ließ Entfernungen schrumpfen. Die Fotografie machte sichtbar, was zuvor verborgen blieb, hielt flüchtige Augenblicke fest und eröffnete einen neuen Blick auf die Welt. Beide waren weit mehr als technische Innovationen – sie veränderten unsere Vorstellung von Wirklichkeit.
Mit diesem Gedanken betrat ich das Francisco Carolinum.
Schon das Haus selbst vermittelt jene angenehme Gelassenheit, die einen Museumsbesuch zu mehr macht als einem raschen Konsum kultureller Angebote. Die großzügigen Räume, die zurückhaltende Architektur und nicht zuletzt die außerordentlich freundlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter schaffen eine Atmosphäre, in der man sich gerne Zeit nimmt. Auffällig ist zudem die Bereitschaft, mit Präsentationsformen zu experimentieren.
Das Museum versteht sich offenbar nicht bloß als Ort des Zeigens, sondern auch des Inszenierens.
Die Ausstellung Some Secrets on Photography fügt sich nahtlos in dieses Konzept ein.
Dabei handelt es sich eigentlich gar nicht um eine Ausstellung mit Fotografien, sondern um eine Ausstellung über Fotografie.
Dieser Unterschied erscheint zunächst gering, ist aber entscheidend.
Wer berühmte Fotografien erwartet, wird sie selbstverständlich finden. Wer eine chronologische Geschichte des Mediums sucht, ebenfalls. Doch beides bildet nicht den eigentlichen Kern der Ausstellung. Vielmehr lädt sie dazu ein, über Fotografie nachzudenken: über ihre Geschichte, ihre Möglichkeiten, ihre Täuschungen und ihre Rolle in unserem Alltag.
Vor einigen Jahren hatte ich Gelegenheit, Ruth Horak, Medienwissenschaftlerin und Kuratorin der Linzer Ausstellung, gemeinsam mit der Künstlerin Claudia Rohrauer für complexityinaframe zu interviewen. Was mich damals beeindruckte, war weniger die Fülle ihres Wissens als die sichtbare Freude, mit der sie über Fotografie sprach. Wissenschaftliche Präzision und spielerische Neugier schließen einander bei ihr nicht aus – im Gegenteil. Genau diese Haltung prägt auch die Ausstellung Some Secrets on Photography. Sie belehrt nicht. Sie lädt dazu ein, Fragen zu stellen. Das vollständige Gespräch mit Ruth Horak und Claudia Rohrauer findet sich hier.
Aber zurück ins Francisco Carolinum. Eigentlich erlebt man sogar zwei Ausstellungen gleichzeitig.
Die erste richtet sich an Besucherinnen und Besucher, die sich einfach neugierig auf fotografische Experimente einlassen wollen. Humorvolle Installationen, überraschende Gegenüberstellungen und spielerische Arrangements machen den Rundgang zu einem kurzweiligen Erlebnis.
Die zweite Ausstellung erschließt sich allmählich. Sie entsteht im Kopf der Betrachter. Wer Geschichte der Fotografie, kunsthistorische Bezüge oder theoretische Fragestellungen kennt, entdeckt ständig weitere Bedeutungsebenen. Zahlreiche Arbeiten funktionieren auf beiden Ebenen gleichzeitig – und gerade darin liegt eine der großen Stärken der Schau.
Besonders deutlich wurde mir das bei Gregor Schmolls Installation, die unübersehbar auf Vermeers Malkunst verweist. Selbst wer dieses Gemälde nicht kennt, begegnet einer faszinierenden Inszenierung des Ateliers als Ort der Bilderzeugung. Wer den kunsthistorischen Bezug erkennt, entdeckt darüber hinaus einen ebenso klugen wie humorvollen Dialog zwischen Malerei und Fotografie. Die Installation verlangt kein Vorwissen – sie belohnt es lediglich.
Genau darin zeigt sich eine bemerkenswerte Qualität der Ausstellung.
Sie belehrt nicht.
Sie lädt zum Entdecken ein.
Vielleicht hätte ich mir lediglich gewünscht, dass die kleine Zeitleiste zur Geschichte der Fotografie nicht im Erdgeschoss, sondern innerhalb der Ausstellung selbst untergebracht worden wäre. Nicht, weil eine chronologische Erzählung wichtiger wäre als die thematische Konzeption. Im Gegenteil. Aber gerade Besucherinnen und Besucher, die sich zum ersten Mal intensiver mit Fotografie beschäftigen, hätten von einer solchen Orientierung profitieren können. Bildung beginnt oft mit einer ersten Einordnung, bevor sie lieb gewonnene Gewissheiten wieder infrage stellt.
Gerade deshalb musste ich während des Rundgangs immer wieder an László Moholy-Nagy denken.
Sein häufig zitierter Satz vom „Analphabeten der Zukunft“ wird bis heute missverstanden. Er meinte damit keineswegs, dass jeder Mensch fotografieren lernen müsse. Ebenso wenig ging es ihm um technische Perfektion. Gemeint war vielmehr die Fähigkeit, Bilder lesen zu können. Fotografie ist eine Sprache. Wer sie nicht versteht, dem entgeht ein wesentlicher Teil der modernen Kultur.
Fast hundert Jahre später besitzt dieser Gedanke eine neue Aktualität.
Heute entstehen täglich Milliarden von Bildern. Smartphones, soziale Medien und zunehmend auch künstliche Intelligenz produzieren einen ununterbrochenen Strom visueller Informationen. Die technische Seite der Fotografie ist demokratischer geworden als je zuvor. Umso wichtiger wird eine andere Fähigkeit: Bilder kritisch wahrzunehmen, ihre Entstehung zu hinterfragen und ihre Wirkung zu verstehen.
Vielleicht besteht genau darin das eigentliche Geheimnis der Fotografie.
Nicht in der Kamera.
Nicht in der Technik.
Nicht einmal im einzelnen Bild.
Sondern im Sehen selbst.
Eine Ausstellung wie Some Secrets on Photography feiert deshalb nicht einfach zweihundert Jahre Fotografie. Sie erinnert uns daran, dass Fotografie unsere Wahrnehmung verändert hat – und weiterhin verändert.
Ein Jubiläum kann leicht zum nostalgischen Rückblick werden.
Diese Ausstellung entscheidet sich für den schwierigeren Weg.
Sie benutzt die Geschichte der Fotografie, um Fragen an unsere Gegenwart zu stellen.
Und vielleicht ist genau das ihre größte Stärke.
Denn gute Ausstellungen erzählen nicht nur von der Vergangenheit.
Sie verändern den Blick, mit dem wir das Museum wieder verlassen.
Kurt Lhotzky
DETAILLIERTE INFORMATIONEN ZUR AUSSTELLUNG (Dauer, Erreichbarkeit) findet ihr im Link zur Website des Francisco Carolinum im Text!
